3 : COURS EX CATHEDRA

BOTANIQUE, ETHNOLOGIQUE, GÉOGRAPHIQUE :

 

 La rivière Kurtka

Alors qu’il a plu toute la nuit, que tout est trempé, même le pied des duvets, ce matin le soleil brille pour nous qui demandions au ciel de nous sécher. Nous sommes bénis des dieux au point de jouer les lavandiers ( ça existe ? ), rincer notre épiderme, bronzer aux bord de la rivière, puis avaler avec facilité trente kilomètres sur une piste de velours en pente douce. 

"Avec facilité", c'est peut-être beaucoup dire pour celui qui n'a pas de brouette.

« Après le cassis des vallées hautes, vient l’argousier des bas vallons » 
dicton kirghize n°9

Traduction : le cassis est plus précoce que l’argousier, mais si vous grimpez un peu, vous cueillerez encore les fruits du premier, quand ceux du second mûrissent à point un peu plus bas. 

En pratique, pour vous : les fruits du cassis se cueillent avec une facilité déconcertante, au risque de taches indélébiles mais indolores, quand ceux de l’argousier résistent à la traction et cachent des épines qui ont pour fonction de perforer la peau des doigts.

Par goût du risque, j’ai grignoté les seconds, car j’étais resté sur ma faim devant leurs cousins du Pamir, mais j’avoue que ce sera beaucoup plus facile sur le marché de Bichkek, où ils sont prêts à consommer sur les étals. A vrai dire, pour le goût, il vaut mieux en faire des confitures avec le miel des apiculteurs. 

     

L’introduction tardive de l’islam a permis au chamanisme de persister jusqu’au dix-huitième siècle. Aujourd’hui encore ses symboles, ramures de cervidés ou plumes de rapaces, sont visibles sur certaines tombes. Auparavant, les tombes elles-mêmes étaient à peine signalées par de discrètes pierres. Seuls les guerriers, les chefs nobles, les chamans, ensevelis à l'endroit de leur mort, étaient honorés par des mausolées de terre, qui, au fil du temps, pouvaient devenir des lieux de pèlerinage. 

Nous avons rencontré de semblables petits mausolées, égrenés le long des pistes, loin de tout village. Impossible de les dater, même si Gounara, la guide rencontrée au lac Song Köl, en faisait volontiers des vestiges médiévaux. Sans remonter si loin, ils étaient à l’évidence antérieurs à l’époque soviétique, qui a modifié les coutumes funéraires en imposant la sédentarité.

Les grands mausolées ostentatoires se sont en effet multipliés comme moyen d'afficher son identité dans une société censée être égalitaire. Tous ces mausolées réalisant de véritables nécropoles s'ornèrent alors, selon la tradition russe, du portrait gravé du défunt.

Avec l'appauvrissement des dernières années, et le retour à la vie nomade, les riches monuments se voient remplacés par des silhouettes de yourtes en métal, semblables à des cages d'oiseaux. Je vous les montrerai dans le cimetière de Baetov.

 La vallée de la Kurtka s'est élargie peu à peu, 

pour déboucher sur la plaine agricole de la rivière Naryn.

 

Nous abordons ensuite la vaste plaine de la rivière Naryn, dont l’altitude modérée, aux environs de 1650 mètres entre les chaînes des Tian Chan, explique la richesse agricole. Ainsi, à l’entrée du village de Jangy-Talap, nous croisons une moissonneuse-batteuse impressionnante.

Dans le village, nous demandons à une mère de trois petits enfants, qui rentrent de l’école, la permission de camper derrière sa ferme, au bord du ruisseau qui chantonne. Les enfants sont mignons, leur mère jolie et élégante, mais la permission est accordée sans effusion aucune. Cela nous refroidit un peu. Elle n’aura plus aucun regard pour nous en allant et venant à proximité, quand elle viendra faire boire ou déplacer sa vache et sa biquette.